BioWare ferme ses portes après 30 ans, le prochain Mass Effect annulé

BioWare a annoncé sa fermeture le 21 octobre 2026 sur son compte officiel, avec ce message : "BioWare is closing and early development on the next Mass Effect project is ending" ("BioWare ferme, et le développement précoce du prochain Mass Effect prend fin"), suivi d'une phrase sobre : "Il n'y a rien de facile à écrire ces mots." Le studio fondé en 1995, derrière Mass Effect, Dragon Age, Baldur's Gate et Star Wars: Knights of the Old Republic, cesse ainsi son activité après plus de 30 ans, racheté par EA en 2007.

Le prochain Mass Effect, annoncé en 2020, ne sortira jamais

Le nouveau volet de la saga Mass Effect, dont le développement avait été confirmé lors des Game Awards 2020, est annulé alors qu'il était encore en phase précoce de développement. EA n'a donné aucun détail sur son contenu ni sur l'avancement réel du projet au moment de l'annulation.

Environ 400 postes supprimés chez EA, dont une cinquantaine chez BioWare

Selon Bloomberg, qui a eu connaissance d'une lettre interne envoyée aux employés par le directeur des opérations d'EA David Tinson et le directeur des studios Cam Weber, ces suppressions de postes représentent environ 3% des effectifs d'EA dans leur ensemble, soit environ 400 personnes au total, dont une cinquantaine directement chez BioWare. La lettre indique qu'EA a "pris le temps d'examiner en profondeur son activité" ces derniers mois.

Un rachat par le fonds saoudien PIF deux mois plus tôt

Cette annonce intervient deux mois après la finalisation du rachat d'EA par un consortium mené par le fonds souverain saoudien Public Investment Fund (PIF), pour un montant de 55 milliards de dollars sous forme de rachat par emprunt (leveraged buyout). Cette opération a laissé EA avec environ 18 milliards de dollars de dette et près de 1,8 milliard de dollars d'intérêts annuels à rembourser. Plus tôt dans l'année, EA avait déjà annoncé à ses créanciers vouloir réduire ses coûts annuels de 700 millions de dollars après la finalisation du rachat, dont 170 millions via des "gains d'efficacité organisationnelle".

Les priorités affichées par EA

Selon la même lettre interne, EA compte concentrer ses investissements sur ses licences sportives, Apex Legends, Battlefield, ainsi que sur de nouveaux jeux Star Wars Jedi et un jeu Iron Man chez Marvel. Rien n'est précisé pour l'instant sur le sort des autres licences de BioWare : l'avenir de Dragon Age (dont le dernier épisode, The Veilguard, était sorti en 2024 avec un accueil critique plutôt positif) et des jeux Mass Effect existants reste flou.

Une actualité encore en mouvement

Au moment de la publication de cet article, plusieurs médias (Video Games Chronicle, Kotaku, Dexerto) qualifient encore l'information de "developing story" : EA n'a pas détaillé publiquement ce qu'il adviendra des serveurs des jeux existants ni des équipes restantes.

Sources

• Video Games Chronicle : EA is closing BioWare and cancelling the next Mass Effect
• Insider Gaming : BioWare Announces its Next Mass Effect is Canceled as Studio Closes Down
• Dexerto : EA shuts down BioWare and cancels next Mass Effect game amid 400 layoffs

Ce qu'il faut retenir

Après plus de 30 ans d'existence, BioWare ferme définitivement et le prochain Mass Effect, en développement depuis 2020, est annulé, dans le cadre d'environ 400 suppressions de postes chez EA. Cette décision intervient deux mois après le rachat d'EA par le fonds saoudien PIF, qui réoriente ses investissements vers le sport, Apex Legends, Battlefield et de nouveaux jeux Star Wars et Marvel. L'avenir de Dragon Age et des jeux Mass Effect déjà sortis reste à ce stade incertain.